1993年，位于内蒙古朱日和草原，一场代号为“北国利剑”的军演正在紧张进行。身为北京军区领导的李来柱，站在指挥所中，目光投向远处起伏的戈壁与驰骋而过的部队，心中却充满了思索。尽管演习恰如其分地完成了预期目标，但他心中对部队训练始终感到不足。他认为，缺少一个可以长期使用并贴近实战的综合性训练基地。有人对此表示肯定，李来柱却说：“打仗不是表演，日常训练就该以实战为标准。”这句话为朱日和训练基地的建设奠定了核心理念。

在当时，国内尚未普遍建设大型合同战术演练场，部队的训练场地也显得分散无序，导致装备协同、远程机动和复杂战斗环境的训练受到极大局限。李来柱提议建立一个大型训练基地，并推动北京军区自筹资金，组织施工。尽管这个决策面临重大挑战，但他坚信，军队的训练不应停留在表面，必须让指挥官在接近实战的场景中检验部队的实力。

李来柱的成长历程颇为不寻常，他并非从机关或军校一路上升的领导。1932年出生于山东莘县的他，少年时期便经历了抗日战争和解放战争。1947年，以15岁之龄加入人民解放军，成为一名普通战士。彼时的他并无显赫背景，只凭借良好的身体素质、战场经验和一点点军事知识，开始了自己的军旅生涯。

在战争年代，他经历了迅速成长，参加过多次战斗，既承担过步兵的职责，也担任过基层指挥。特别是在淮海战役中，他所在部队面临严峻任务，战斗异常惨烈。经历了枪声、炮火和伤亡后，他深知，战场上的勇敢并不代表盲目，而是能否准确判断敌情、有效组织和保存力量，更决定着一支部队的生死存亡。

1949年后，李来柱继续在军中磨砺。抗美援朝战争期间，他虽在东北待命并渴望赴朝作战，却没有如愿成行。然而，这并没有停滞他的成长。随着战争形态的变化，军队对干部的文化水平和组织能力要求日益提高，他开始将更多精力投入学习与训练。

1953年，李来柱进入华北军区第六步兵学校接受系统教育，这段经历对他日后的发展产生了深远影响。他意识到，未来不仅要依靠战场经验，还需掌握军事理论、教学法和部队管理。毕业后，他在基层和军事院校任职，逐渐形成了重视实践和实战经验转化为教学的特色。

1978年，他调任北京军区步兵学校副校长，并在1980年升任校长，学校后来更名为石家庄陆军学校。他在任内推进了教学改革，强调基层指挥员不应仅会背诵条令，更要在复杂条件下具备做出决策的能力。学校因而形成了注重实战应用、突出指挥员素养的办学方针。

1985年，李来柱参与西南边境自卫反击作战，进一步加深了对现代战争的理解。他意识到，部队不仅需要顽强的作风，也需重视侦察、火力、通信与协同的综合能力。随着思考的深入，他不断反芻如何提升部队整体训练水平的问题。

1988年，李来柱荣升中将，1993年担任“北国利剑”演习的总指挥。在这次演习之后，建设大型综合性训练基地的构想逐渐付诸实践。朱日和的建立是一个不易的过程，经历了选址、规划、施工以及不断完善，反映出训练理念的深刻变化。

1994年，李来柱担任北京军区司令员，成为该军区的第九任司令，同年以62岁之龄被晋升为上将。这一荣誉不仅是对其丰富军旅经历的认可，更与他在军校建设、部队训练及现代化转型中的贡献密切相关。

朱日和训练基地后来承担了诸多大规模实兵演习和合同战术训练，逐渐成为检验部队指挥能力和协同水平的重要场所。李来柱的贡献，超越了简单的场地建设，更将“训为战”的理念从口号转变为实际训练中的方法。作为一位从抗战年代走来的老将，此时的成就无疑是他晚年军旅生涯中的重要篇章。

1997年，李来柱离开了军队的领导岗位，后来成为全国人大常委会委员。2003年，他辞去相关职务，晚年在北京安享生活。2023年3月，李来柱在北京逝世，享年91岁。